Obyčajný cementový betón je dnes najvýznamnejším svetovým stavebným materiálom, ktorý slúži nielen ako stavebný materiál, ale aj ako dekoratívny prvok. Vďaka dobrej plasticite je možné betón naliať do rôznych zložitých tvarov; jeho dobrá tekutosť ho robí vhodným pre povrchy ciest, mosty a doky v dopravnom a diaľničnom inžinierstve; a pre mestské cestné inžinierstvo sa primárne používa na mestské cesty, sochy a iné umelecké výtvory.
Najväčšou nevýhodou bežného cementového betónu je však jeho monotónny, nudný a nezáživný vzhľad, ktorý môže vytvárať pocit útlaku. Preto ľudia vymysleli metódy na ošetrenie stien, podláh a striech budov, ktoré dávajú bežným cementobetónovým povrchom určité farby, línie, textúry alebo vzory, vytvárajú dekoratívne efekty a dosahujú umelecký dizajn. Tento druh betónu s umeleckými efektmi sa nazýva dekoratívny betón.
Vo farebnom betóne pre povrchy ciest sú hlavnými kategóriami biely betón a farebný betón. Biely betón sa vyrába z bieleho cementu ako spojiva, minerálov bielej alebo svetlo{1}}sfarbenej farby ako kameniva alebo s pridaním určitého množstva bieleho pigmentu. Farebný betón je typ betónu vyrobený z bieleho cementu, farebného cementu alebo bieleho cementu zmiešaného s farebnými pigmentmi a farebným kamenivom a bielym alebo svetlo{3}}sfarbeným kamenivom v určitom pomere. Farebný betón na povrchy ciest sa používa hlavne na skrášľovanie mestských ciest a na diaľničné dopravné značenie a má široké využitie doma aj v zahraničí.
Pri navrhovaní a konštrukcii projektov architektonických dekorácií, aby bol povrch budov esteticky príjemný, sa vo všeobecnosti používajú dekoratívne úpravy, ako je maľovanie dekoratívnych náterov alebo kladenie dekoratívnych panelov. Tieto povrchové úpravy nielenže spotrebúvajú veľa času a materiálov, čím sa výrazne zvyšujú náklady na projekt, ale v priebehu času často dochádza aj k vyblednutiu, odlupovaniu a odlupovaniu, čo vážne ovplyvňuje vzhľad budovy.
Už v 20. rokoch 20. storočia domáci aj medzinárodní výskumníci študovali priamu výrobu dekoratívnych materiálov z obyčajného cementového betónu, ako sú prefabrikáty betónových blokov, ktoré pripomínajú prírodné huby. V 40. rokoch minulého storočia sa začal výskum farebného betónu, ktorý pôvodný sivý betón premieňal na rôzne farby a rýchlo sa rozvíjal farebný dekoratívny betón. Po vstupe do 70. rokov 20. storočia s ekonomickým, technologickým a spoločenským rozvojom sa objavili rôzne typy dekoratívneho betónu, ktoré sa široko používali v inžinierskych projektoch, pričom sa postupne rozšírili od jeho použitia v budovách nižšej- a strednej-triedy k jeho aplikácii v budovách vyššej-triedy.
Z vývojového hľadiska sa aplikačný podiel dekoratívneho betónu v architektonickej výzdobe, najmä pri dekorácii vonkajších stien budov, zvyšuje. S neustálym zlepšovaním kvality a úžitkových vlastností dekoratívneho betónu a rastúcou rozmanitosťou typov sa jeho použitie nevyhnutne rozšíri.
Dekoratívny betón spája dekoráciu a funkciu, pričom konštrukčná konštrukcia a dekorácia sa vykonávajú súčasne. Plne využíva vlastnosti plasticity a materiálového zloženia betónu, pričom počas tvarovania stien a komponentov prijíma vhodné opatrenia, aby ich povrchy získali dekoratívne línie, vzory, textúry a farby, ktoré spĺňajú dekoratívne požiadavky architektúry. Preto je dekoratívny betón známy aj ako „architektonický umelecký betón“ alebo „pohľadový betón“. S neustálym vývojom technológie architektonickej výzdoby sa postupne zmenilo aj chápanie dekoratívneho betónu. Dekoratívny betón sa týka hlavne bieleho betónu a farebného betónu. Krajiny ako USA, Rusko, Japonsko a iné vykonali rozsiahly experimentálny výskum týchto dvoch typov dekoratívneho betónu a dosiahli značný úspech. Experimentálne štúdie ukázali, že suroviny používané v bielom betóne a farebnom betóne sú v podstate rovnaké. Rozdiel spočíva v tom, že farebný betón okrem použitia bieleho cementu a bieleho kameniva využíva aj farebné kamenivo a pigmenty. Používané pigmenty sú väčšinou červené, žlté, hnedé, modré a zelené.
Suroviny používané v dekoratívnom betóne sú v podstate rovnaké ako v bežnom betóne, ale požiadavky na farbu surovín sú prísnejšie. Pre cement použitý v projekte by sa mal vybrať cement z rovnakej továrne a číslo šarže; pre kamenivo by sa mali vyberať materiály z rovnakého zdroja a farba kameniva by mala byť konzistentná; pre farby by sa mali zvoliť minerálne pigmenty, ktoré sú nerozpustné vo vode, chemicky nereagujú s cementom a sú odolné voči zásadám- a svetlu-; výber vody a prísad je rovnaký ako pri bežnom betóne.
